Nằm cách thị xã Lào Cai 38 km và cách Hà Nội 376 km, "Vườn treo" Sapa được người phương Tây phát hiện từ cuối thế kỷ 19.
Để đến đây có 2 đường: một từ thị xã Lào Cai vào, một từ Bình Lư (Lai Châu) sang, bằng đủ các loại phương tiện như: tàu hỏa, ôtô, xe máy, xe ngựa...
Thời kỳ Pháp đô hộ nơi này được xây dựng thành khu nghỉ mát, du lịch cho giới thượng lưu. Thị trấn SaPa lúc này chưa hoàn chỉnh, nhưng đã có tới 200 ngôi biệt thự lớn nhỏ được xây dựng theo lối kiến trúc Gô-tích ở thế kỷ 19 của châu Âu.
Nằm ở độ cao 1.500 m so với mặt biển, từ thị trấn đi lên đỉnh Lô-snay-tông cao 2.228 m, phía đông nam là đỉnh Pu-song-sung cao 3.100 m, thời tiết Sa Pa luôn luôn mát mẻ. Tại Lào Cai tháng 6 nhiệt độ trung bình là 28 độ C thì Sapa chỉ 21-22 độ C. Ban đêm nhiệt độ còn xuống thấp hơn nữa, quanh năm đều phải đắp chăn. Về mùa đông, có đêm nước đóng băng, bông tuyết rơi trắng như hoa mai, hoa mận đầu mùa...
Vào dịp xuân, du khách có thể chiêm ngưỡng cảnh đẹp không mấy nơi có. Đó là rừng đào chạy dài hàng cây số, tràn suốt từ đầu thị trấn tới đỉnh đèo Ô Quy Hồ, sắc hoa tươi thắm như một thảm hồng đón khách du xuân! Mùa xuân ở Sapa là mùa sinh sôi, nảy nở của các loài hoa, đầy trời phong lan, lay ơn, păng-xê, tường vi, thược dược... chứ không chỉ đào mận, hồng, mơ.
Cây ở đây cũng rất nhiều loại, vừa đẹp, vừa quý như: pơ-mu, actixô, trúc thông, vạn tuế, đặc biệt là loài thông gai, tiếng H'mông gọi là "Sa-mu". Trong các bộ sưu tập thuốc chữa bệnh ở Việt Nam, có lẽ các giống cây thuốc đều có nguồn gốc và di thực thành công được tại Sapa. Chẳng hạn như các cây: đỗ trọng bắc, xuyên khung, đương quy, thảo quả, hoàng liên, chân gà, vân mộc hương, đẳng sâm, gấu tàu, bạch chỉ...
SaPa còn là miền đất có nhiều bí ẩn với các giống cây sinh sống ở đỉnh Phan-xi-păng, và một số chim, động vật quý hiếm như: vẹt, trĩ, công, gà gô, lợn rừng, gấu ngựa. Gần đây SaPa còn phát hiện được một quần thể đá chạm khắc cổ với gần 200 hòn lớn nhỏ. Mỗi năm có hàng vạn khách du lịch tới đây, ngoài ra còn có nhiều đoàn học sinh nước ngoài tới tham quan học tập, nghiên cứu, quay phim, chụp ảnh...
Tới Sapa, du khách không thể không tới thăm thác Bạc, một cảnh đẹp độc đáo với dòng nước đổ trắng xoá. Và cũng khó có thể dửng dưng được với vẻ đẹp ngoạn mục rất thơ của cầu Mây, cây cầu bằng song, bằng mây có từ khá lâu đời.
